La Légende britannique John Whitaker fait un retour triomphant aux Longines Masters de Hong Kong ce matin dans l’Airbus Trophy (1.45cm).

 

En selle sur son magnifique étalon de 14 ans, Argento, victorieux du Grand Prix Longines l’année dernière, John Whitaker remporte l’épreuve d’ouverture de cette deuxième journée avec un temps de 39.09 sec. Whitaker était le deuxième cavalier à s’élancer dans le barrage et avec un chrono aussi rapide, les spectateurs savaient qu’il serait très difficile pour chacun des douze participants à venir de le battre. Le cavalier de 60 ans, devenu très populaire à Hong Kong, a aussi bénéficié d’un soutien du public venu en grand nombre dès ce matin. 

 

Le champion avait senti dès le départ qu’un tour avec autant de virages conviendrait parfaitement à son cheval : « Je pense que nous avons été rapides sur l’ensemble du parcours mais c’est surtout sur le galop avant le dernier obstacle que nous avons fait la différence » .

 

Le tenant du titre des Longines Masters de Hong Kong, montera à nouveau Argento demain dans le Longines Grand Prix doté de 500 000 euros. John Whitaker est confiant sur la forme de son étalon « Il se sent bien, il a sauté tous les jours. Il n’y a pas beaucoup de chevaux qui peuvent tout le temps être si rapides comme il l'est et continuer à sortir des sans-fautes.” 

 

 

Le Britannique fait partie des favoris de ce Grand Prix Longines - la prestigieuse épreuve finale des Longines Masters de Hong Kong aura lieu demain après-midi. Le Suisse Pius Schwizer a tout tenté pour battre John Whitaker mais cela n’aura pas suffit (avec un temps de 39,62 sec). La jeune star irlandaise Bertam Allen continue de briller à Hong Kong sur son gris Hector van d’Abdijhoeve décrochant la troisième place (40,29 sec). L’Allemand Marco Kutscher termine quatrième (40,43 sec) et Roger-Yves Bost réalise la meilleure performance française en se classant sixième de l’épreuve avec Record d’Oreal (40,84 sec).