L’Emirates Gold Cup promettait une soirée de sport palpitante, un certain avant goût du Longines Grand Prix de demain, le public ne fût en rien déçu. Au terme d’une deuxième manche spectaculaire, les Français prouvent qu’ils sont au top de leur forme, des champions avec le vent en poupe, et mènent la danse à la remise des prix. Un magnifique podium 100% tricolore pour clôturer cette avant-dernière journée du Longines Masters de Los Angeles, que demander de mieux ?

L’épreuve a démarrée de façon « piano, piano », comme s’amuse à le dire le Maestro Uliano Vezzani. Le chef de piste italien sait faire monter la température, créer la tension et semer le doute. Le public a longtemps retenu son souffle, tremblé, vibré pour chaque cavalier, et fut enfin soulagé lorsque Simon Delestre, le numéro 3 mondial passe la ligne d’arrivée sans une faute. L’épreuve était enfin lancée ! 7 autres cavaliers réaliseront également un sans-faute, mais l’épreuve du « winning round » a cette particularité que les 10 premiers cavaliers du classement provisoire sont autorisés à repartir en deuxième manche, les compteurs à zéro. Tout peut donc encore se jouer, et chaque concurrent va tenter sa chance, Jessica Springsteen la première. L’américaine est montée sur Tiger Lily, une petite fusée qui va lui permettre de rester longtemps dans le fauteuil de numéro un. Alors que Patrice Delaveau et Marco Kutscher la rejoignent tranquillement sur le podium, les choses s’enchaînent très vite, et l’ambiance explose dans les tribunes. Julien Epaillard, puis Simon Delestre et enfin Kevin Staut ; les trois derniers cavaliers à entrer en piste se sont livrés une bataille sans relâche, et c’est finalement le Normand qui s’impose avec Elky van het Indihof HDC dans un temps de 35,52 secondes.

Le champion olympique par équipe de Rio était pourtant surpris de ce résultat : « Je sais que ma jument est rapide, mais Chesall est tout de même le cheval le plus rapide du monde. J’avais juste regardé le tour de Jessica, qui était déjà très rapide, puis j’ai vu que Julien avait abaissé son temps d’une seconde. A l’entrée de piste, Simon finissait juste son tour et je n’ai pas vu son chronomètre, donc quand j’ai entendu la musique, et le public applaudir, j’étais assez surpris. Elky est tout simplement fantastique ». Le Normand était également très heureux de partager cette victoire avec ses compatriotes : « trois français sur le podium, c’est fabuleux ! On espère faire pareil demain ! »

Mais la concurrence sera au rendez-vous pour le Longines Grand Prix dimanche après-midi. Marco Kutscher, 6ème ce soir, chambrait les français sur leur domination : « l’année prochaine, on ne vous invite pas, c’est clair », rigole-t-il. De notre côté, nous espérons que l’ambiance sera aussi électrique que ce que nous avons vécu ce soir. En attendant, savourons la coupe de champagne, la musique dans le Village Prestige, et surtout, vive la France !