Une heure de pause entre l’épreuve précédente et le Champagne Barons de Rothschild Trophy (1,50m), et voilà que les tribunes sont remplies, le Village Prestige bouillonnant de monde et la température subitement réchauffée. Il n’y a pas à dire, les cavaliers Masters savent créer l’animation. Ils étaient attendus par le public, et ils n’ont pas déçu. Au terme d’un barrage vibrant, le chouchou du public, l’américain Kent Farrington, s’impose devant ses trois concurrents, avec Creedance, son hongre de 9 ans.

31 concurrents et seulement 4 sans-fautes, Uliano Vezzani avait mis la barre très haute pour la première épreuve 5* de la journée. Parti en ouvreur du barrage, le Suisse Steve Guerdat a donné le ton, signant un sans-faute rapide, et visiblement satisfait de Bianca, « une jument d’avenir » soufflait-il avec un léger sourire. Mais le Champion olympique 2012 fût très vite rattrapé par un autre habitué de la vitesse, Kent Farrington. L’américain abaisse de plus de deux secondes le temps, de manière simple et fluide ; une démonstration de tout son talent. Jane Richard Philips tentera le tout pour le tout, et le public y aura crû jusqu’à l’affichage de son chronomètre : 5 centièmes de plus que Kent. Une victoire qui s’est jouée dans un mouchoir de poche, et pourtant : « je n’ai pas vraiment tout donné », racontait l’américain. « Je fais une barre dans le barrage à Central Park la semaine dernière, et je n’étais pas du tout satisfait du contrôle que j’avais de lui. C’est un petit cheval donc il doit sans cesse trouver l’équilibre entre mon contrôle et son allant. J’ai simplement changé le mors, et aujourd’hui je fais un barrage très fluide, avec de bonnes sensations. Même si j’aurais pu aller plus vite ! ». On peut donc s’attendre à ce que le couple soit l’un des concurrents à battre lors du Longines Grand Prix de dimanche.

Avant cela, place aux cavaliers les plus rapides au monde avec le Longines Speed Challenge. L’épreuve commence. Dans les tribunes, on retient son souffle : on va bientôt savoir qui est le plus rapide du circuit !