Juste au moment où tout le monde pensait que l’emblématique John Whitaker allait facilement remporter le Longines Speed Challenge 2016 de Hong-Kong, Bertram Allen lui vole la victoire dans les dernières minutes de l’épreuve.

 

Parti 7ème sur 21 cavaliers au départ, John Whitaker aligne le sans-faute dans un temps très rapide de 58.64 secondes et restera assis dans son fauteuil de vainqueur pendant très longtemps avant que Bertram Allen, dernier cavalier à entrer en piste, ne fasse envoler tous ses espoirs de victoire. En selle sur Quiet Easy 4, cheval avec lequel il remporte également le KHJC Trophy la nuit dernière, Bertram Allen prouve à nouveau qu’il est un cavalier très rapide et agile à craindre, descendant le chronomètre à 58.03 secondes et coiffant John Whitaker au poteau.

 

C’est la deuxième victoire du jeune prodige irlandais dans cette épreuve du Longines Speed Challenge. Il avait également remporté l’étape du Longines Masters de Los Angeles en septembre dernier avec un temps de 58.91 secondes qui était jusqu’à ce soir le record à battre pour cette édition 2015/2016 de la série intercontinentale des Longines Masters. Bertram Allen confiait que la victoire s’est jouée à rien dans son tour : « j’ai pu aller très vite entre le premier et le deuxième obstacle, et je pense que c’est là que j’ai battu John ».

 

Ce nouveau succès lui permet ainsi de devenir le meilleur cavalier de cette compétition du Longines Masters de Hong-Kong. « Je n’ai pas eu beaucoup de chance dernièrement mais j’espérais que ça allait très vite changer, et heureusement, ce fut le cas. Gagner cette épreuve, et battre John qui est tout de même une légende, c’est un peu un rêve devenu réalité », dit-il en souriant. Surtout qu’un peu plus tôt dans la journée, ce fut le même scénario qui s’est déroulé dans le Trophée Airbus, cette fois-ci Whitaker réussissant à devancer l’Irlandais. Une histoire qui fait rire la légende britannique : « J’ai l’impression qu’il remporte tout en ce moment, si seulement il pouvait s’en aller… » 

 

C’est Pius Schwizer en 60.33 secondes qui complète ce podium du Longines Speed Challenge devant le Français Patrice Delaveau quatrième (60.46 secondes) et Maikel van der Vleuten (60.73 secondes).